Sistema Linfatico e Immunitario 

1. Funzioni Generali

• Sistema linfatico: sistema accessorio del sistema circolatorio che drena il liquido interstiziale (linfa) dai tessuti, lo filtra, e lo restituisce al sangue venoso.

• Sistema immunitario: protegge l’organismo da agenti patogeni (virus, batteri, funghi, parassiti) e cellule anomale (tumorali), distinguendo il “self” dal “non-self”.

2. Componenti del Sistema Linfatico

2.1 Linfa

• Liquido chiaro, simile al plasma, privo di globuli rossi, ma ricco di linfociti.

• Origina dal filtrato del plasma nei capillari.

2.2 Capillari Linfatici

• Microscopici, a fondo cieco, permeabili ai macromolecole.

• Presenti in quasi tutti i tessuti tranne SNC, midollo osseo, e tessuti avascolari (es. cornea).

2.3 Vasi Linfatici

• Simili alle vene ma con pareti più sottili e più valvole.

• Conducono la linfa ai linfonodi e poi nei dotti linfatici principali:

• Dotto toracico: drena la linfa da tutto il corpo tranne il quadrante superiore destro.

• Dotto linfatico destro: drena il lato destro della testa, del torace e del braccio destro.

3. Organi Linfatici

3.1 Linfonodi

• Filtrano la linfa e ospitano linfociti e macrofagi.

• Struttura: capsula fibrosa, corticale esterna (con follicoli), midollare interna.

• Presenti in regioni strategiche (ascellare, inguinale, cervicale).

3.2 Milza

• Funzione ematopoietica prenatale; successivamente, filtro del sangue.

• Polpa bianca: contiene linfociti (difesa immunitaria).

• Polpa rossa: rimuove globuli rossi vecchi e immagazzina ferro.

3.3 Timo

• Sede della maturazione dei linfociti T (selezione positiva e negativa).

• Maggiore attività nell’infanzia, involuzione con l’età.

3.4 Tonsille

• Parte dell’anello linfatico di Waldeyer (faringea, palatine, linguali).

• Esposte ad antigeni inalati o ingeriti.

3.5 Midollo osseo

• Origine di tutte le cellule immunitarie.

• Maturazione dei linfociti B.

4. Cellule del Sistema Immunitario

4.1 Linfociti

• B: produzione di anticorpi; maturano nel midollo osseo.

• T: risposta cellulo-mediata; maturano nel timo.

• T helper (CD4+)

• T citotossici (CD8+)

• T regolatori

4.2 Cellule presentanti l’antigene (APC)

• Macrofagi, cellule dendritiche, cellule di Langerhans.

• Presentano l’antigene su MHC II ai linfociti T.

4.3 Cellule NK (natural killer)

• Uccidono cellule infette o tumorali senza previa attivazione specifica.

5. Tipi di Immunità

5.1 Innata (aspecifica)

• Presente dalla nascita.

• Barriere fisiche (pelle, mucose), chimiche (pH, enzimi), e cellulari (fagociti, NK).

5.2 Adattativa (specifica)

• Acquisita dopo esposizione ad un antigene.

• Umorale (linfociti B e anticorpi) e cellulare (linfociti T).

6. Circolazione Linfatica

• Linfa → capillari linfatici → vasi linfatici → linfonodi → dotti linfatici → grandi vene (vena succlavia).

7. Alterazioni Cliniche

• Linfedema: accumulo di linfa nei tessuti (es. post-mastectomia).

• Linfoma: tumore maligno dei linfociti (Hodgkin e non-Hodgkin).

• Immunodeficienze: congenite o acquisite (es. HIV).

• Autoimmunità: sistema immunitario aggredisce cellule proprie.