MALNUTRIZIONE NELL’ANZIANO

Definizione:

La malnutrizione è una condizione patologica causata da un apporto insufficiente o squilibrato di nutrienti, che porta a perdita di massa corporea, forza muscolare e compromissione funzionale.

Negli anziani, è spesso multifattoriale e associata a un declino dello stato generale di salute.

Epidemiologia:

• Colpisce circa il 10-60% degli anziani, a seconda del contesto:

• 5-10% nella popolazione anziana autonoma

• 30-50% nelle case di riposo

• 30-70% negli ospedali

• Più frequente in presenza di malattie croniche, disabilità, o solitudine

Fisiopatologia:

• Ridotto apporto calorico-proteico

• Alterato assorbimento intestinale

• Aumento del catabolismo (malattie croniche, infezioni)

• Conseguenze: perdita di massa muscolare (sarcopenia), ridotta immunità, fragilità, rallentamento del recupero da malattie o interventi

Cause principali:

• Fattori fisiologici: riduzione dell’appetito (anoressia senile), alterazione gusto/olfatto, ridotta motilità gastrica

• Patologie croniche: demenza, insufficienza cardiaca, tumori, BPCO

• Problemi odontoiatrici: difficoltà nella masticazione o deglutizione

• Depressione, isolamento sociale, lutti

• Polifarmacoterapia: farmaci che riducono l’appetito o interferiscono con l’assorbimento

• Alcolismo

• Povertà o scarsa educazione alimentare

Fattori di rischio:

• Età >75 anni

• Multimorbilità

• Istituzionalizzazione

• Dipendenza funzionale

• Deterioramento cognitivo

• Solitudine

• Ricoveri frequenti

Diagnosi:

• Valutazione nutrizionale: peso, altezza, BMI, circonferenza braccio/polpaccio

• Perdita di peso involontaria >5% in 3 mesi o >10% in 6 mesi

• Esami ematici: albumina, prealbumina, proteine totali, elettroliti

• Strumenti di screening:

• MNA (Mini Nutritional Assessment) – specifico per anziani

• MUST (Malnutrition Universal Screening Tool)

• Valutazione della forza muscolare e della funzionalità (es. test di presa)

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Terapia:

Intervento nutrizionale:

• Dieta personalizzata ad alto contenuto calorico e proteico

• Pasti piccoli e frequenti, con alimenti graditi

• Integratori nutrizionali orali (ONS) se necessario

• Supporto logopedico in caso di disfagia

• Nutrizione enterale/parenterale solo in casi selezionati

Trattamento delle cause:

• Curare eventuali infezioni, depressione, patologie gastrointestinali

• Valutare e semplificare la terapia farmacologica

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Cure infermieristiche:

• Monitoraggio del peso settimanale

• Registrazione dell’introito alimentare e idrico

• Assistenza durante i pasti (ambiente tranquillo, tempo sufficiente)

• Valutazione della deglutizione

• Educazione alimentare per paziente e caregiver

• Supporto emotivo e motivazionale

• Collaborazione con il dietista, logopedista, medico

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Consigli e Prevenzione:

• Screening nutrizionale regolare, soprattutto al ricovero o in RSA

• Stimolare l’appetito con pasti variati e appetibili

• Favorire l’autonomia durante i pasti

• Incentivare la socializzazione (pasti in compagnia)

• Correggere i problemi odontoiatrici o di protesi

• Incoraggiare l’attività fisica leggera, per mantenere la massa muscolare

• Non dimenticare di fare esercizio fisico, per quanto possibile.