DELIRIUM

Definizione:

Il delirium è una sindrome acuta e transitoria caratterizzata da un’alterazione dello stato di coscienza e delle funzioni cognitive (attenzione, orientamento, memoria), con insorgenza rapida e fluttuante nel corso della giornata.

Epidemiologia:

• Frequente negli anziani ospedalizzati (soprattutto >65 anni)

• Colpisce circa il 10-30% dei pazienti ricoverati, fino al 50-70% nei reparti di terapia intensiva o post-operatoria

• Spesso sottodiagnosticato

Tipi di Delirium:

1. Iperattivo: agitazione, ansia, allucinazioni, insonnia

2. Ipoattivo: apatia, rallentamento, confusione (più difficile da riconoscere)

3. Misto: alternanza di episodi iper- e ipoattivi

Patogenesi:

Alterazione del metabolismo cerebrale, della neurotrasmissione (dopamina, acetilcolina), dell’equilibrio idro-elettrolitico e/o infiammatorio.

• L’encefalo fragile (soprattutto negli anziani) reagisce in modo anomalo a stress acuti (infezioni, farmaci, dolore, ospedalizzazione).

Cause principali:

• Infezioni (es. polmonite, IVU)

• Disidratazione, squilibri elettrolitici

• Ipossia, ipoglicemia, ipertermia

• Farmaci (benzodiazepine, anticolinergici, oppioidi)

• Alcol o sospensione di sostanze

• Interventi chirurgici, dolore non controllato

• Malattie neurologiche acute (ictus, traumi)

• Immobilità prolungata

Fattori di rischio:

• Età avanzata

• Demenza o decadimento cognitivo

• Precedenti episodi di delirium

• Ospedalizzazione prolungata

• Multimorbilità e politerapia

• Disturbi visivi o uditivi

• Insonnia

Diagnosi:

• Clinica: osservazione di confusione acuta, disattenzione, disorientamento, alterazioni del linguaggio o comportamento.

• Strumenti di valutazione:

• CAM (Confusion Assessment Method) – il più usato

• DOS Scale o 4AT

• Esami ematici, urinocoltura, TC encefalo se indicata

Terapia:

Trattamento della causa sottostante:

• Correggere squilibri metabolici

• Trattare infezioni

• Rivedere terapia farmacologica

• Idratazione, ossigenazione, controllo del dolore

Supporto farmacologico (solo se necessario):

• Antipsicotici a basse dosi (es. aloperidolo, quetiapina)

• Evitare benzodiazepine (tranne nei delirium da astinenza)

Cure Infermieristiche:

• Monitoraggio costante dello stato cognitivo e comportamentale

• Ambiente tranquillo e ben illuminato, con oggetti familiari

• Re-orientamento frequente (ricordare giorno, luogo, identità)

• Stimolazione sensoriale corretta (occhiali, apparecchi acustici)

• Supporto al sonno fisiologico: evitare rumori notturni, luci forti

• Mobilizzazione precoce

• Sorveglianza per prevenire cadute o danni

• Coinvolgimento della famiglia (presenza rassicurante)

Prevenzione (Consigli):

• Riconoscimento precoce dei soggetti a rischio

• Evitare l’uso inappropriato di farmaci psicoattivi

• Idratazione e nutrizione adeguata

• Controllo del dolore efficace

• Favorire il ciclo sonno-veglia naturale

• Evitare cateteri e fleboclisi prolungate se non necessarie

• Mobilizzazione quotidiana, stimolazione cognitiva e sociale

• Non dimenticare di fare esercizi, per quanto possibile.